Muchas escuelas organizan excursiones de campo, campamentos y expediciones fuera de la ciudad para facilitar la unión grupal, mejorar el plan de estudios y brindar experiencias prácticas. Si bien estos viajes son emocionantes para muchos estudiantes, a algunos estudiantes neurodivergentes no les gustan. Los desafíos para estos estudiantes varían desde lugares ruidosos y abrumadores y el transporte hasta actividades en grupos grandes, largos períodos de atención sostenida a experiencias desconocidas y conocer a muchas personas nuevas en un corto período de tiempo.
¿Cómo pueden las escuelas ayudar a los estudiantes neurodivergentes a prosperar en las salidas escolares? Le preguntamos a nuestra comunidad sobre ¿Qué ha ayudado a sus estudiantes a tener éxito? Estas son sus principales sugerencias.
No sobrecargues el día : muchas escuelas llevan a los niños a lugares lejanos que implican vuelos y hoteles. A menudo, el itinerario estará repleto para aprovechar el tiempo limitado en el destino e implicará visitar todos los sitios clave, haciendo que los niños hagan 12 horas de recorrido o más (a veces incluso hasta altas horas de la noche, con actividades adicionales, ¡incluso fiestas de baile!, por la noche). Sin embargo, muchos niños neurodivergentes requieren tiempo de inactividad incluido en el cronograma para descomprimirse. Agrega tiempos de descanso exclusivos y reduce la cantidad de actividades, o dales a los niños la posibilidad de optar por no participar en partes del día para descansar o regresar al hotel temprano, lo que permite que el grupo más enérgico continúe con las actividades.
Ofrezca opciones cuando sea posible : una forma de abordar la sobrecarga es ofrecerles a los niños múltiples opciones cuando sea posible. Por ejemplo, un grupo hace una caminata larga, pero aquellos que no desean hacerla pueden elegir una actividad tranquila en su lugar. Un grupo visita el Museo del Aire y el Espacio, mientras que otro visita la Galería Nacional de Arte. Esto también permite que todos los niños elijan opciones que se adapten a sus intereses y necesidades de regulación energética.
Aumente gradualmente la comodidad de los estudiantes con los viajes a lo largo del tiempo, tanto dentro de un año escolar como a medida que avanza cada grado. Por ejemplo, comience con un viaje de un día cercano, luego aumente hasta un viaje de un día a una distancia mayor, aumentando lentamente hasta una noche fuera y luego varias noches fuera a medida que los estudiantes crezcan y puedan aprovechar los éxitos anteriores.
Vista previa del viaje : muchos niños se beneficiarán de tener una visión general visual de una próxima excursión. En la escuela de una familia, los maestros crean una presentación de diapositivas con muchos detalles sobre los próximos viajes que toda la clase recorre en conjunto. Esto se comparte con mucha anticipación y varias veces. Los maestros muestran fotos o videos de cómo será el destino (es decir, alojamiento, sitios clave), el cronograma del día o los días, los arreglos para dormir, el plan de comidas, qué llevar, etc. Se analiza cada detalle y se responden las preguntas. A veces, cuando es posible para salidas más locales, los padres pueden llevar al niño al lugar antes del viaje para una vista previa.
Pregúntele al estudiante qué preocupaciones tiene : en el caso de los estudiantes que parecen preocupados por un próximo viaje, reúnase con ellos (y posiblemente con sus padres) para averiguar qué está causando la ansiedad. A veces hay una actividad que preocupa al estudiante. Piense de manera flexible. ¿Puede un adulto sentarse con ellos fuera de esta actividad? ¿Hay otra opción? ¿Cómo se puede modificar el viaje para que el estudiante se sienta más cómodo? Si la comida es la preocupación, ¿puede traer la suya? Si viajar en una camioneta o autobús es abrumador, ¿puede la escuela ofrecer un transporte más pequeño/silencioso (por ejemplo, el automóvil de un padre voluntario) para reducir la carga sensorial?
Normalizar la ansiedad : un padre compartió: “ Los maestros y el personal dejan en claro que muchos de los niños sentirán ansiedad y que siempre hay niños que pasan su primera noche fuera durante una de las actividades experienciales, por lo que normalizan eso para los padres”. Uno de nuestros miembros compartió que, en la primera noche de campamento de su hijo, su plan era dormir con su madre en un hotel local. Sin embargo, cuando escuchó en el círculo de actividades que otros niños estaban incluso más ansiosos que él, pero que igualmente iban a acampar, aceptó intentarlo y tuvo un gran éxito.
Dales un adulto de confianza : cualquier niño ansioso debe saber a quién puede acudir en caso de que se sienta abrumado o ansioso y necesite apoyo o un descanso. Ponerlos en contacto con un adulto de confianza es fundamental. Como compartió un padre: “Fuimos a una escuela de participación de padres y le preguntamos a un padre quién iba a ser un acompañante. Simplemente estaba atento al niño y ayudaba a organizar todo lo que fuera necesario. Una ducha adicional, un paseo de regreso al baño en un momento inconveniente, un refrigerio en un momento crucial”. Ten en cuenta que, a veces, puede ser adecuado que el adulto de confianza sea el padre del niño. Para algunos niños, tener a su padre presente como acompañante reduce su ansiedad y les permite participar. Para algunos niños, tener un padre presente crea más desafíos. Cada caso es diferente, pero vale la pena considerar esto cuando sea posible.
Sea flexible con las necesidades de los estudiantes : la mayoría de las excursiones no permiten que los estudiantes usen su teléfono o lleven un juguete. Sin embargo, si un estudiante necesita llamar a casa una vez al día, abrazar un peluche, usar auriculares o escuchar música para tener éxito, esto debería estar permitido. Esta es una excelente manera para que los estudiantes aprendan a "afrontar el futuro", a comprender lo que necesitan para tener éxito y a defenderse por sí mismos. Considere la flexibilidad en las reglas para ayudar al niño a participar.
Planifique el crecimiento a lo largo del tiempo : a veces, un niño aún no está listo para asistir a un viaje de varias noches sin sus padres. ¿Puede ser su primer viaje de una sola noche o con la asistencia de sus padres? ¿Puede hacer un plan a lo largo del tiempo a medida que el estudiante se sienta más cómodo con los viajes escolares para que pueda ser más independiente? Con cada viaje posterior, es posible que pueda reducir lentamente el apoyo de los padres y aumentar la participación.
Como señaló un padre: “Mi propio hijo pasó de dormir en una tienda de campaña conmigo en un viaje de campamento a dormir en una tienda de campaña con amigos que estaban cerca de mí en el siguiente viaje de campamento y, finalmente, asistió al último viaje de campamento sin mí”. Con una planificación anticipada y flexibilidad, puede ayudar a que los estudiantes neurodivergentes se sientan cómodos y disfruten de los viajes escolares.
Consejos de un líder de viaje escolar local
Además de escuchar a los padres, nos comunicamos con una líder de una escuela local con una sólida base en aprendizaje experiencial que aporta años de experiencia apoyando a estudiantes neurodivergentes en una variedad de excursiones. Sus consejos reflejan mucho de lo que nuestras familias consideran más útil, y más.
Dejar tiempo libre es el elemento más importante en la planificación de un viaje . Si un estudiante se inunda o tiene un problema durante un componente de un viaje, asegúrese de tener el personal y el tiempo para trabajar con ese niño. Tenga en cuenta lo que está tratando de lograr: asegúrese de dejar mucho tiempo de margen para seguir la energía del grupo y las necesidades de cada niño.
Hacer menos y hacerlo muy bien : por ejemplo, la escuela solía hacer una excursión de camino al campamento. Los niños llegaban exhaustos al campamento. Entonces, los líderes de la escuela dieron un paso atrás para pensar en lo que querían lograr y se dieron cuenta de que su objetivo principal era la construcción de la comunidad y la participación. Teniendo esto en cuenta, eliminaron la excursión y permitieron que la construcción de tiendas de campaña fuera la actividad de construcción de la comunidad. Esto le dio al grupo tiempo y energía para concentrarse en el trabajo en equipo. Cuando se les da el tiempo y el espacio, los niños pueden acceder a un programa y tienen la calma para poder hacerlo.
Piense en su objetivo : ¿Su objetivo es visitar todos los museos de la ciudad? Algunos niños no pueden acceder a eso. Si el objetivo es la participación y el compromiso en lugar de la exposición, vaya más despacio. Dé a los niños la oportunidad de profundizar. Por ejemplo, en un viaje de la clase a Washington, DC, los líderes planearon visitar la actividad más grande y exigente por la mañana y luego planearon una actividad menos estructurada y más opciones por la tarde.
Tenga una opción secreta : en un viaje reciente a Boston, los líderes del viaje les dieron a los estudiantes tres opciones para visitar diferentes lugares: un museo de barcos, un museo de té o un laboratorio del MIT. Había suficiente personal disponible para una opción secreta: quedarse en el hotel. Era la última tarde del viaje, así que si un niño estaba al borde del colapso, lo podían llevar a un lado y ofrecerle la opción secreta. Como otro ejemplo, en un viaje de campamento, cuando un niño extrañaba demasiado su hogar para emprender una caminata, los líderes hicieron arreglos para que se quedara en el campamento para descansar y reagruparse.
Diseñe el programa con salidas de emergencia : asegúrese de que haya suficiente personal para no forzar demasiado al grupo; planifique “salidas de emergencia” para situaciones en las que pueda surgir un problema previsto y esté preparado para dificultades inesperadas. Si bien puede anticipar algunas experiencias que pueden abrumar a los estudiantes, a veces surgen desencadenantes inesperados. Por ejemplo, en un viaje reciente a Angel Island, algunos niños tuvieron una respuesta emocional profunda al sufrimiento de los inmigrantes que se habían visto obligados a permanecer en condiciones similares a las de una cárcel. Un miembro del personal se sentó afuera para brindar un espacio seguro para esos estudiantes mientras el resto del grupo completaba el recorrido.
Ofrezca opciones : para planificar para los distintos tipos de niños neurodivergentes, ofrezca opciones. Algunos niños necesitan mucha actividad física y otros se sienten abrumados por ella, y no olvide la “elección secreta”. Cuando viaje, ofrezca algunas opciones de destino. Cuando vaya de excursión, puede ofrecer una opción suave (corta/fácil) o picante (larga/fuerte).
Involucre a los estudiantes en la planificación : además de previsualizar las actividades, haga que los estudiantes participen en la planificación de los viajes. Pueden ayudar a seleccionar actividades, investigarlas, previsualizarlas y comprender las expectativas de participar en cada una.
Planifique para la ansiedad. Si bien la anticipación es un buen momento para normalizar la ansiedad por viajar de antemano, la educadora sugiere hablar sobre las partes del viaje que podrían ser más difíciles, de una manera apropiada para la edad. Por ejemplo, “acampar es en carpas” (es intenso) con estudiantes más pequeños (¡incluso los de jardín de infantes!). Ella les dice: “Si tienes frío por la noche, tus amigos te ayudarán”. Esto les enseña a los niños que está bien pedir ayuda si la necesitan y ayudar a los demás.
Ofrecer opciones le permite solicitar la participación en actividades grupales : puede que no sea realista pedirles a los niños neurodivergentes que estén presentes en TODAS las actividades grupales TODO el día, así que priorice las actividades más importantes dentro de un viaje. Por ejemplo, en Washington, DC, la prioridad de los líderes era que todos los estudiantes visitaran el Museo del Holocausto. Esto significaba que no planeaban otra actividad antes de eso. Y un miembro del personal se sentó en el vestíbulo para ayudar a los niños que estaban abrumados, reconociendo que sentarse en el vestíbulo con sus sentimientos podría ser la forma auténtica de que un estudiante participe. Luego, por la tarde, se les ofrecieron a los estudiantes opciones divertidas como el Museo del Aire y el Espacio o un Museo de Arte y algunos eligieron regresar al hotel para descansar.
Los niños neurodivergentes experimentan las actividades de manera diferente: pueden encerrarse en sí mismos o huir si se sienten abrumados. Si necesitan algo, es importante que sepan que pueden pedirlo y ser escuchados. Por ejemplo, si están abrumados o ansiosos y no pueden sentarse en un círculo con otros, debería ser aceptable tanto para ellos como para el grupo que pidan sentarse o pararse lejos de los demás. Si no pueden hacer contacto visual mientras un líder está dando instrucciones, encuentre otra forma para que indiquen que han escuchado la información, como levantar el pulgar, chocar los puños o asentir.
Desarrollar la responsabilidad personal con el tiempo : por ejemplo, las preferencias alimentarias pueden ser un desafío para algunos niños neurodivergentes cuando viajan. En esta escuela, un niño solo quería comer carne molida en los viajes de campamento. En el primer viaje, los líderes trajeron carne molida y la ofrecieron en cada comida. En el segundo viaje, ayudó a cocinarla. En el siguiente viaje, compró la carne y se aseguró de que estuviera en la hielera y la cocinó para él y para los demás. Cada niño tendrá un camino diferente, pero darles el control crea una sensación de calma y confianza.
Con un poco de flexibilidad, anticipando los desafíos e involucrando a los estudiantes en la planificación de los viajes, los estudiantes neurodivergentes pueden participar con éxito en las excursiones escolares. Probablemente descubra que TODOS los estudiantes se benefician de tener más opciones, bajar el ritmo y explorar más profundamente.
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